Que atenúa (atenuante o atenuador): debilidad o diluido. En medicina, perteneciente o relativo a la dilución de una solución o a la disminución de la virulencia o toxicidad de un microorganismo o de un fármaco mediante su debilitamiento.
En microbiología, se dice de la cepa de virus debilitados que se emplea para fabricar vacunas; es capaz de desencadenar la respuesta inmune sin causar una enfermedad grave. Con frecuencia se utilizan con vacunas cepas atenuadas de las bacterias y virus que causan enfermedades. Las cepas debilitadas se usan como vacunas porque estimulan una respuesta inmunitaria protectora, al mismo tiempo que no causan ninguna enfermedad, o solo causan enfermedades leves en la persona que recibe la vacuna.
En botánica, adelgazado, estrechado: hoja atenuada en el ápice. Dícese de los bacterios patógenos y de los virus, cuando, por una causa cualquiera, han perdido su virulencia.