TEMA. ARRECIFES DE CORAL:FORMACIÓN Y AMENAZAS

AUTORES: Luna Delgado de Mora

Claudia Estévez Amador



1. INTRODUCCIÓN
Los corales pertenecen al Reino Animal, Filo Cnidario, Clase Anthozoa. Son animales sésiles que poseen simetría radial. Su registro fósil es de más de 50 millones de años.Los arrecifes de corales son una acumulación única de material esquelético muerto, formado por organismos que producen carbonatos: coral vivo (Cnidaria, Anthozoa), algas rojas coralinas (Rodophyta, Corallinaceae), algas calcáreas verdes (Halimeda), foraminíferos y moluscos. Son formaciones subacuáticas a poca profundidad, y necesitan unos asentamientos estables sobre los que crecer. Estos asentamientos se los proporcionan las plataformas continentales poco profundas y los volcanes submarinos.
En los arrecifes del Indo-Pacífico se han identificado hasta 700 especies, mientras que en el Atlántico hay alrededor de 145 especies y en el Caribe se han descrito 60 especies de corales pétreos.

2. FORMACIÓN Y ESTRUCTURA

Están formados por una ingente cantidad de carbonato cálcico (CaCO3 ). Solo una parte del arrecife produce este carbonato, los más importantes son los organismos constructores de arrecifes que son los corales hermatípicos.
“Coral” es un término general para diversos grupos de cnidarios, de los que solo algunos contribuyen a construir arrecifes. El grupo de conductores de arrecifes más importantes es conocido como los corales escleractiniarios, a los que en ocasiones se denomina corales pétreos o “verdaderos”.

2.1 El pólipo coralino

Pólipo coralino

Los pólipos coralinos son pequeños y simples, muy parecidos a las anemonas de mar, ya que consisten en un cilindro verticalde tejidos delgados, con un anillo de tentáculos en la zona superior. Como las anemonas y los demás cnidarios, utilizan los tentáculos que están dotados de nematocistos, para capturar el alimento, especialmente zooplancton. Los tentáculos rodean la boca y la única abertura de su cavidad corporal tiene forma de saco.

Los pólipos están conectados por una lámina de tejido. La colonia empieza a formarse cuando una larva planctónica de coral, llamada plánula, se asienta sobre una superficie dura. Generalmente las larvas del coral nunca se asientan en fondos blandos. Inmediatamente después de asentarse, la larva se transforma, es decir, sufre una metamorfosis, para dar un pólipo. Este pólipo, si sobrevive, se divide repetidamente para formar la colonia. Los sistemas digestivos de todos los pólipos generalmente se mantienen conectados y todos ellos comparten un sistema nervioso común. Algunos corales constructores de arrecifes están formados por un único pólipo.

2.2 Otros constructores

Los corales no pueden construir un arrecife por si solos, por lo que otros muchos organismos contribuyen a la fabricación de éste. De estos, los más importantes son las algas, que son esenciales para el crecimiento de los arrecifes. La razón para esto es que las zooxantelas, que son algas, son esenciales para el crecimiento de los corales. No obstante, hay otras algas, que también tienen papeles importantes en la construcción del arrecife. Las algas coralinas incrustantes (Porolithon,Lithothamnion) crecen formando laminas, tan duran como rocas, sobre la superficie del arrecife. Depositan cantidades considerables de carbonato cálcico, a veces más que los corales.

Las algas coralinas incrustantes contribuyen a que no se erosione, ya que el revestimiento pétreo formado por estas algas es bastante resistente y soporta olas que romperían incluso a los corales más robustos. Las algas forman un borde diferenciado en el borde externo de muchos arrecifes que absorbe la fuerza de las olas y evita que la erosión destruya el arrecife.
Las algas incrustantes cumplen otra función que también es vital para el crecimiento del arrecife. Los esqueletos y los fragmentos del coral crean una red abierta, llena de espacios, en la que quedan atrapados sedimentos gruesos de carbonato. Los sedimentos finos causan daños en los corales al depositarse directamente sobre ellos, pero la acumulación de los sedimentos gruesos en el borde del arrecife es algo esencial para el crecimiento. Las algas incrustantes crecen sobre los sedimentos a medida que se van acumulando y los van cementando en su lugar, manteniendo unido el arrecife. Algunos invertebrados, principalmente las esponjas y briozoos, también ayudan a la cementación de los sedimentos. Casi todo los sedimentos son de origen biogénico.

Alga coralina

Esponja

Otros muchos también originan sedimentos de carbonato cálcico (CaCO3): los esqueletos de los foraminíferos, las conchas de los caracoles, bivalvos y otros moluscos son importantes. Erizos de mar, briozoos, crustáceos, esponjas, bacterias y otros organismos, añaden o ayudan a cementar los sedimentos de carbonato.
Otros sedimentos proceden de las actividades de organismos que no depositan CaCO3 ellos mismos, sino que, por el contrario, fragmentan las estructuras rígidas del arrecife. Muchos animales raspan o muerden sus alimentos del arrecife con varias clases de estructuras duras. La bioerosión producida por tales organismos tiende a reducir el arrecife aunque parte del sedimento que se crea termina volviendo a incorporarse a la estructura del arrecife.
Un arrecife crece solamente si los corales, las algas coralinas y los organismos que cementan los sedimentos para formar roca caliza actúan más rápidamente que los bioerosionadores. Otra función es que se pueden crear madrigueras en forma de escondrijos y grietas donde se pueden ocultar otros organismos.

Briozoo

Crustaceo

2.3 TIPOS DE ARRECIFES

Existen diferentes tipos de arrecifes dependiendo de su forma y localización:

2.3.1 Arrecifes de parches : Los arrecifes de parches forman islotes frente a la costa separados entre ellos por canales relativamente profundos.



2.3.2 Arrecifes bordeantes : Los arrecifes bordeantes crecen a lo largo de la costa formando barreras frente al oleaje.




2.3.3 Arrecifes de barrera :Los arrecifes de barrera son extensiones muy grandes de arrecifes paralelas a la costa.
La Gran Barrera de Arrecife de Australia se puede ver desde el espacio; tiene 1260 millas de largo y entre 10 a 90 millas de ancho.




2.3.4 Atolones :Los atolones son los bordes de volcanes submarinos que han quedado sumergidos y a los cuales les han crecido corales alrededor de los cráteres

3. FUNCIÓN

Los arrecifes coralinos son considerados entre los ecosistemas marinos más ricos en biodiversidad del planeta, tienen una productividad primaria muy alta y son parcialmente fotosintetizadores y heterótrofos. Durante el día las zooxantelas realizan la fotosíntesis y directamente transfieren materia orgánica al tejido del coral. Durante la noche, los pólipos coralinos se alimentan de zooplancton, fijando fosfatos y nitratos, así como otros nutrientes , para los antozoos y sus algas simbiontes, de manera que los nutrientes son reciclados enseguida entre los antozoos y las algas.
La pared de corales frente al oleaje protege las costas de manglares y las playas, de marejadas y oleajes fuertes durante tiempo de tormentas y huracanes. Modifican la velocidad y dirección de las corrientes marinas.

Cuando los pólipos mueren, los esqueletos calcáreos son arrastrados por las corrientes marinas y, como resultado de la acción de las olas y del movimiento contra las rocas, se rompen en pedazos formando arenas al igual que erizos, los moluscos, los crustáceos, así como las algas verdes calcáreas y las algas rojas coralinas. Estas arenas se acumulan en las orillas formando las playas de arenas blancas.

4.CONDICIONES PARA EL CRECIMIENTO DEL ARRECIFE

4.1 Luz y temperatura

Los corales que forman el arrecife viven en aguas poco profundas porque las zooxantelas y las algas calcáreas necesitan luz para vivir. Los corales que no forman arrecifes no tienen zooxantelas y por lo tanto pueden vivir en zonas más profundas. Éstos necesitan agua clara porque el agua turbia reduce la penetración de la luz.
Con respecto a la temperatura, los corales constructores de arrecife solo habitan en aguas cálidas y únicamente pueden crecer y reproducirse si la temperatura media del agua está por encima de unos 20ºC.El límite superior de la temperatura varia, pero generalmente está entre 30-35ºC.

4.2 Salinidad , sedimentos y contaminación

La mayoría de los corales son muy sensibles a la salinidad baja y no crecen cerca de las desembocaduras de los ríos, debido al aporte de agua dulce. Esto se debe no solo a la disminución de la salinidad, sino también a que los ríos transportan muchos sedimentos limosos, que generalmente son perjudiciales para los corales ya que enturbian el agua y reducen la luz necesaria para las zooxantelas. El sedimento sobre la superficie de la colonia puede asfixiar al coral o causarle enfermedades aunque, hasta cierto punto, el coral puede limpiarse secretando moco que termina eliminando los sedimentos.
Los corales también son sensibles a muchas clases de contaminación. Algunas sustancias químicas, como los pesticidas y los residuos industriales pueden dañarlos, incluso a concentraciones bajas. Los nutrientes pueden dañar a los corales directamente, interfiriendo en la formación de sus esqueletos. Y lo que es aun más importante, el incremento de la cantidad de nutrientes puede alterar el equilibrio ecológico de la comunidad; por lo que la mayoría de los arrecifes crecen en aguas que, por naturaleza, tienen pocos nutrientes.

5. AMENAZAS

5.1 “Blanqueo” o “Bleaching” de los corales

La decoloración de los corales es el blanqueamiento de estos , debido a la tensión inducida por la expulsión o la muerte de su simbióticas unicelulares, las algas , las zooxantelas , o debido a la pérdida de pigmentación en las zooxantelas. Bajo estrés, los corales pueden expulsar a sus zooxantelas, que conduce a un aspecto blanco o completamente claro, de ahí el término "blanqueada".
Una vez que comienza el blanqueo tiende a continuar aunque haya cesado el estrés. Si el arrecife sobrevive necesita un periodo de tiempo (semanas o meses) para que la densidad de zooxantelas sea la adecuada. Teniendo en cuenta que hay zooxantelas y corales más resistentes que otros.
Hay fenómenos desfavorables (como el aumento de la temperatura) hacen que los corales no puedan aportar los componentes necesarios a las zooxantelas para que realicen la fotosíntesis y éstas son eliminadas del arrecife. Por tanto el coral pierde su coloración y la energía que les proporcionaban los simbiontes. Este proceso se denomina “espiral descendente”.

5.2 Aumento de los niveles de CO2

La alta concentración en la atmósfera de dióxido de carbono derivado de las actividades humanas hace más que calentar el sistema climático del planeta: Los océanos lo están absorbiendo y la química del agua del mar está cambiando y gradualmente podría transformar los ecosistemas del océano.
Este proceso se llama acidificación y afectará a animales marinos que formen su corteza de carbonato cálcico. Por tanto no podrán secretar sus cubiertas, aunque todavía no se comprende completamente sus efectos ni sus consecuencias.

5.3 Enfermedades y plagas

ENFERMEDADES

Enfermedad de la Banda Blanca (White Band Disease, WBD).
Debido a que la etiología de la WBD no se ha determinado. Esta patología es frecuentemente un precursor de lo que se conoce como "shut down reaction" (SDR), también denominado necrosis rápida del tejido (rapid tissue necrosis, RTN). Todavía no se ha encontrado ningún organismo causante. En un caso normal de WBD, una banda de color blanco avanza a razón de varios milímetros por día, a lo largo del esqueleto, dejándolo al descubierto. El tejido se desprende del esqueleto en forma de pequeñas bolitas, con las zooxantelas totalmente intactas. El uso de baños de Lugol como antiséptico, puede ser útil en ocasiones.

Tumores-neoplasias y otras anomalías de crecimiento.
Son "protuberancias calcificadas superficiales, que muestran un anormal disposición de los pólipos, y elementos caliculares", que resulta en gigantismo, distorsión del coralito, y otras malformaciones.




Polyp Bail-Out (liberación de pólipos).
Afecta al género pocillopora. Estas especies han adquirido una habilidad para perder su cenosarco y liberarse de pólipos enteros, con las zooxantellas intactas, de su esqueleto calcáreo.

Infecciones por "Brown Jelly" (gelatina marrón).
Esta infección afecta a muchos corales, especialmente LPS como Galaxea, Euphyllia, Catalaphyllia, Xenia, Goniopora y otros, siendo muy común. El inicio de la misma es a menudo causado por traumatismo en el tejido o daño accidental de un especimen. Se sugiere que el problema es causado por un protozoo.





PLAGAS

DIATOMEAS: sobrevive gracias a los silicatos y fosfatos.
CIANOBACTERIAS: son una colonia de bacterias. Estas pueden desarrollase con poco o nulos nitratos, pero necesitan fosfatos para crecer.
ALGAS VERDES: son filamentosas y del tipo burbuja. Son favorecidas con agua con muchos nutrientes (nitratos, fosfatos, elementos traza) y un amplio fotoperiodo. Una de las más importantes es el alga Valonia. Cuando son pocas y pequeñas son inofensivas. No se deben reventar las bolitas de Valonia.
ALGAS ROJAS: aparecen donde hay poca iluminación.
ALGAS PARDAS: se incrustan en objetos decorativos y proliferan a causa de un exceso de yodo.
MANTIS: se les considera plaga porque son predadores y se comen dependiendo de su tamaño peces y otros habitantes del arrecife.
AIPTASIAS: son anemonas, color marrón translucido. Sueltan toxinas. Cuando se mueven de un lugar dejan pegada la base y ahí sale una nueva, de ahí que se reproduzcan tan rápido.
PLANARIAS: gusanos planos de tono rojizo o naranja. Cuando son muchas pueden asfixiar los corales.
RED BUGS: atacan a las acroporas. Son crustáceos amarillos con puntos rojos, solo se ve con lentes de aumento. Cuando ataca a las acroporas estas empiezan a perder color sin motivo aparente.
NUDIBRANQUIOS: estos son una plaga ya que comen corales, xenias, zoos, palitoas, Capricornis, digitatas entre otros. Al coral le aparecen manchas blancas que son la zona que el nudibranquio ha comido.

5.4 Pesca destructiva y sobrepesca

· PESCA DESTRUCTIVA

LA PESCA CON EXPLOSIVOS Y SU IMPACTO EN EL ECOSISTEMA DE ARRECIFE DE CORAL
• Destruye habitáculos donde viven los animales.
• Inhibe el crecimiento de los corales nuevos.
• Rompe la cadena alimenticia y el equilibrio del ecosistema.

·SOBREPESCA

Las embarcaciones que navegan cerca de los arrecifes pueden causar grandes daños a los corales con sus motores y sus anclas. La pesca, aunque sea tradicional o artesanal, con embarcaciones pequeñas y de baja tecnología, puede tener impactos negativos en los arrecifes causados por las artes y por métodos de pesca que se usan para atrapar especies particulares. Si se disminuyen las poblaciones de los depredadores (consumidores secundarios y terciarios), entonces, aumentan otras especies y provocan desbalances poblacionales en el arrecife.

5.5 Sedimentos

El exceso de sedimentos que se originan en las tierras interiores, las prácticas agrícolas deficientes, el desarrollo costero y la contaminación son las causas principales de los impactos negativos sobre los arrecifes de coral.

5.6 Nutrientes y contaminación química

La basura que de alguna forma llega a los arrecifes, ya sea porque fue arrastrada por las corrientes de los ríos desde las montañas hasta el mar, o porque fue tirada desde las embarcaciones al agua, causa graves daños a los corales y otros organismos que viven en el arrecife.

5.7 Pobreza creciente y poblaciones humanas en aumento

Significan más presión sobre los recursos de los arrecifes, por encima de los límites de sustentabilidad. Los arrecifes coralinos están muriendo y se temen las consecuencias si desaparecen completamente, ya que los arrecifes coralinos son la base de la cadena alimentaria de los océanos. Además de esto muchas personas en el mundo dependen de los corales para alimentarse y ganarse la vida.

5.8 Débil capacidad de manejo

Muchos países tienen escaso personal capacitado y equipamiento para realizar un manejo adecuado. Hay que aumentar el conocimiento de la opinión pública sobre esta problemática y lograr un cumplimiento efectivo. La mayoría de las Áreas Protegidas Marinas (APMs) no son manejadas de manera efectiva.

5.9 Voluntad política débil

Los educadores, las universidades, las organizaciones no gubernamentales (ONGs) y otros deben ayudar a cambiar estas conductas y a promover la voluntad política para el cambio, desarrollando y difundiendo materiales educativos dirigidos a audiencias clave, tales como grupos comunitarios, pescadores, trabajadores del sector turístico, turistas, urbanizadores, políticos y estudiantes.

5.10 Turismo

Los visitantes recogen muestras para llevarse como recuerdo de sus divertidas excursiones. La costumbre de caminar sobre los corales no es tan habitual como para hacerlos polvo, pero sumada a otras prácticas, acelera el ritmo de destrucción de los arrecifes, según especialistas.
Cualquier actividad humana que saque especies del arrecife o destruya partes de éste afectará a todo el ecosistema. Las conexiones entre los manglares, las praderas de hierbas marinas y el arrecife son vitales para mantener la biodiversidad del arrecife.

6. RESUMEN

Tipo: Invertebrado.
Dieta: Carnívoro.
Promedio de vida en la naturaleza: Pólipo, 2 años a cientos de años, la colonia, 5 años para varios siglos.
Tamaño: Pólipo, 0.25 a 12 (0,63 a 30,5 cm)
Nombre del grupo: Colonia.
Estado de la protección: En peligro de extinción.
¿Sabía usted? Los corales son muy sensibles al cambio climático que los científicos estudian los fósiles de arrecifes de coral para la construcción de cronologías muy detallado de los patrones del clima prehistórico.
Tamaño en relación con una taza de té:

7. CONCLUSIÓN

El potencial productivo del ecosistema del arrecife de coral y su capacidad para generar bienes y servicios (por ejemplo como atractivos para el turismo) depende del mantenimiento de su integridad estructural y de la protección de la calidad de las aguas que rodean estos sistemas.

Estos sistemas de gran fragilidad requieren un manejo especial para asegurar su persistencia. Un elemento de importancia en el manejo de estos recursos lo es la concienciación del ciudadano sobre la importancia de estos sistemas, su vulnerabilidad y el cuidado que ameritan para su protección. La protección de estos recursos es una tares que debe ser compartida por todos.

8. BIBLIOGRAFÍA

LIBROS
Ecología (Robert Leo Smith, Thomas M. Smith)

Biología Marina (Castro Huber)

Hábitats en peligro (Propuesta de protección de Oceana)

PÁGINAS WEB
http://wwf.panda.org/who_we_are/wwf_offices/eastern_southern_africa/news/index.cfm?uNewsID=16973&uLangID=4
http://animals.nationalgeographic.com/animals/invertebrates/coral/
http://www.seagrantpr.org/arrecifes/capt5.html
http://ponce.inter.edu/acad/cursos/ciencia/pages/corales.htm
http://www.america.gov/st/env-spanish/2009/April/20090403170923emanym8.823794e-02.html
http://foro.superfauna.es/showthread.php?p=14967
http://www.coral.org/files/pdf/breifs/exploitivefishing_esp.pdf
http://pdf.wri.org/arrecifesen_peligro_resumen.pdf
http://www.drpez.com/diccionario/term/3744,1,xhtml
http://www.tucoral.com/index.php?option=com_content&view=article&catid=21%3Aarticulos-de-enfermedades-y-plagas&id=92%3Aenfermedades-de-los-corales-y-las-anemonas-ii-arrecife-vivo-&Itemid=77
http://www.marinelifephotography.com/enviro/soil-runoff.htm
http://www.todomarino.com/forum/showthread.php?7478-parametros-durante-el-ciclado....-%28con-fotos%29





GLOSARIO

Acropora: es un género de escleractinios de coral en el Phylum Cnidaria, también conocido como tabla de coral, coral cuerno de alce, o cuerno de ciervo.

Alelopatía: término que se emplea para referirse a los efectos perjudiciales o benéficos que son, ya sea directa o indirectamente, el resultado de la acción de compuestos químicos que, liberados por una planta ejercen su acción en otra.

Algas calcáreas: es un término informal que agrupa varios grupos de protoctistas pluricelulares fotosintéticos, bentónicos y que tienen facilidad para calcificarse parcial o totalmente.

Algas coralinas: son aquellas algas que viven en simbiosis con los corales.

Anemona: pólipo solitario antozoo, del orden de los Hexacoralarios, de colores brillantes, que vive fijo sobre las rocas marinas. Su cuerpo, blando y contráctil, tiene en su extremo superior la boca, rodeada de varias filas de tentáculos que, extendidos, hacen que el animal se parezca a una flor.

Antozoos: se dice de ciertos celentéreos que en el estado adulto viven fijos sobre el fondo del mar, no presentan nunca la forma de medusa y están constituidos, por un solo pólipo o por una colonia de muchos pólipos que frecuentemente están unidos entre sí por un polipero.

Acidificación: la acidificación del océano es el nombre dado al descenso en curso del pH de los océanos de la Tierra, causado por la toma de dióxido de carbono antropogénico desde la atmósfera.

Atolones: es una isla coralina oceánica, por lo general con forma de anillo más o menos circular, o también se entiende como el conjunto de varias islas pequeñas que forman parte de un arrecife de coral, con una laguna interior que comunica con el mar. Los atolones se forman cuando un arrecife de coral crece alrededor de una isla volcánica, a medida que la isla se va hundiendo en el océano.

Autolisis: es un proceso biológico por el cual una célula se autodestruye, ya sea porque no es más necesaria o porque está dañada y debe prevenirse un daño mayor. La autolisis celular es muy rara en condiciones normales, pero es uno de los procesos celulares inducidos por la radiación o por la presencia de daños severos en los tejidos, como por ejemplo, la necrosis.

Biótico: característico de los seres vivos o referido a ellos

Biodiversidad: conjunto de todos los seres vivos y especies que existen en la Tierra y a su interacción. La gran biodiversidad es el resultado de la evolución de la vida a través de millones de años, cada organismo tiene su forma particular de vida, la cual está en perfecta relación con el medio que habita.

Bioerosión: los procesos de desgaste llevados a cabo por organismos sobre substratos consolidados, ya sean de origen orgánico o inorgánico. Los substratos susceptibles de bioerosión cubren un amplio espectro, siendo los de naturaleza calcárea los más afectados.

Bivalvos: Son una clase del filo Mollusca con unas 13.000 especies, generalmente marinos. Presentan un caparazón con dos valvas laterales, generalmente simétricas, unidas por una bisagra y ligamentos. Dichas valvas se cierran por acción de una o dos músculos aductores.

Bleaching: es el proceso de decoloración de los corales , debido a la tensión inducida por la expulsión o la muerte de su simbiótica protozoos , las zooxantelas , o debido a la pérdida de pigmentación en los protozoos.

Bolitas de Valonia: Estas molestas algas verdes pertenecen al género Valonia. Forman masas de estructuras esféricas u oblongas con forma de burbuja que en condiciones favorables puede llegar a ser una plaga.

Briozoos: un filo importante de invertebrados sésiles acuático que se presenta en colonias con exoesqueleto endurecido.

Cambio climático: es la modificación del clima con respecto al historial climático a una escala global o regional. Tales cambios se producen a muy diversas escalas de tiempo y sobre todos los parámetros climáticos: temperatura, precipitaciones, nubosidad, etc. En teoría, son debidos tanto a causas naturales como antropogénicas .

Cenosarco: tipo de tejido que engloba a los zooides organizadores de colonias coralinas.

Cilio: son unos orgánulos exclusivos de eucariotas, que se caracterizan por presentarse como apéndices con aspecto de pelo que contienen una estructura central altamente ordenada, constituida generalmente por más de 600 tipos de proteínas, envuelta por citosol y membrana plasmática.

Cnidario: son un filo que agrupa alrededor de 10.000 especies de animales relativamente simples, que viven exclusivamente en ambientes acuáticos, mayoritariamente marinos. El nombre del filo alude a una característica diagnóstica propia de estos animales, la presencia de unas células urticantes llamadas cnidocitos presentes en los tentáculos de todos los miembros del filo y que es inyectada cuando se roza el cnidocilio del cnidocito.

Colonia: organización cooperativa de un grupo de organismos.

Corales escleractiniarios: es un tipo de coral cuya supeficie esta compuesta de nacar (sustancia calcarea iridiscente por segregarse en finisimas capas sucesivas).

Corales hermatipicos: son aquellos que obtienen parte de su energía por simbiosis con protistas fotosintéticos del grupo de las zooxantelas.

Ecosistema: conjunto de seres vivos y carentes de vida que tienen existencia en un lugar determinado y que guardan relaciones entre sí.

Escleritos: es una placa endurecida de cutícula (esclerotizada, formada por quitina y proteínas) que forma parte de su exoesqueleto y se encuentra delimitada por suturas, surcos o articulaciones.

Esponja: Se le denomina también como Poríferos, por ser animales del Filo Porífera. Estructuralmente están formadas por un cuerpo cilíndrico, tubular en general, constituido por una agregación de células sin uniones verdaderas. Es decir que sus células no forman verdaderos tejidos, sino agregados. La pared está forrada internamente por células anchas y delgadas, como los pinacocitos del tipo epitelial.

Etiología: es la ciencia que estudia las causas de las cosas.

Filo: categoría taxonómica situada entre el reino y la clase, y usada en el reino animal, reino protistas y dominio bacterias.

Foraminíferos: son protistas. Su protoplasma está diferenciado en un endoplasma y un ectoplasma del cual emergen pseudópodos retráctiles que el organismo usa para la locomoción, captura de presas y creación de su esqueleto calcáreo (concha).

Lugol: disolución de yodo molecular I2 y yoduro potásico KI en agua destilada. Este producto se emplea frecuentemente como desinfectante y antiséptico, para la desinfección de agua en emergencias y como un reactivo para la prueba del yodo en análisis médicos y de laboratorio.

Manglar: es un tipo de ecosistema considerado a menudo un tipo de bioma, formado por árboles (mangle) muy tolerantes a la sal que ocupan la zona intermareal cercana a las desembocaduras de cursos de agua dulce de las costas de latitudes tropicales de la Tierra.

Metamorfosis: proceso biológico por el cual un animal se desarrolla desde su nacimiento (pasado el desarrollo embrionario) hasta la madurez por medio de grandes y abruptos cambios estructurales y fisiológicos. No sólo hay cambios de tamaño y un aumento del número de células sino que hay cambios de diferenciación celular.

Molusco: uno de los grandes filums del reino animal. Son invertebrados protóstomos celomados, triblásticos con simetría bilateral (aunque algunos pueden tener una asimetría secundaria) y no segmentados, de cuerpo blando, desnudo o protegido por una concha.

Necrosis: es la muerte patológica de un conjunto de células o de cualquier tejido del organismo, provocada por un agente nocivo que causa una lesión tan grave que no se puede reparar o curar.

Nematocisto: Órgano que se encuentra en los tentáculos, consistente en unas células urticantes dentro de una cápsula que contiene en su interior un filamento enrollado en espiral.

Nudibranquios: son un suborden de moluscos gasterópodos de la orden de los opistobranquios. Se caracterizan por tener el cuerpo no segmentado, con simetría bilateral y una cavidad o celoma en su interior donde se sitúan los órganos, una cabeza diferenciada con órganos sensoriales y un pie musculoso en la parte ventral que sirve de medio de locomoción.

Parasito: parásito, cualquier organismo que vive sobre o dentro de otro organismo vivo, del que obtiene parte o todos sus nutrientes, sin dar ninguna compensación a cambio al hospedador. En muchos casos, los parásitos dañan o causan enfermedades al organismo hospedante.

PCR: biología molecular desarrollada en 1986 por Kary Mullis, cuyo objetivo es obtener un gran número de copias de un fragmento de ADN particular, partiendo de un mínimo; en teoría basta partir de una única copia de ese fragmento original, o molde.

Pigmento: cualquier sustancia que produce color en las células animales o vegetales.

Plaga: la situación en la que un organismo vivo (patógeno) ocasiona alteraciones fisiológicas en otro, normalmente con síntomas visibles o daños económicos.

Plancton: conjunto de organismos, principalmente microscópicos, que flotan en aguas saladas o dulces, más abundantes hasta los 200 metros de profundidad aproximadamente.

Plánula: Larva pelágica en forma de pera y completamente ciliada que, cuando encuentra un sustrato apropiado, se fija y se transforma en un pólipo.

Plataforma continental: perímetro extendido de cada continente, que queda cubierto durante los periodos interglaciares como la época actual por mares relativamente poco profundos y golfos. La plataforma nace, entonces, en la costa, y suele terminar en un punto de la comarca pendiente creciente (llamado barrera continental). El fondo marino tras esta barrera es el talud continental.

Pólipos: son animales marinos de cuerpo tubular rematado por tentáculos urticantes, que viven sujetos al fondo marino por un pedúnculo.

Reino: es cada una de las grandes subdivisiones en que se consideran distribuidos los seres vivos, por razón de sus caracteres comunes. En la actualidad, reino es el segundo nivel de clasificación por debajo del dominio.

Sésil: organismo acuático que crece adherido, agarrado o arraigado en su sustrato, del que no se separa y sobre el que no se desplaza.

Simbiosis: hace referencia a la relación estrecha y persistente entre organismos de distintas especies. A los organismos involucrados se les denomina simbiontes.

Sobrepesca: nivel de captura excesivo de una especie por unidad de tiempo en relación con su reserva y su capacidad de regeneración. Tipifica un fenómeno de externalidades resultante de la explotación de un bien público o de libre acceso.

Subsidencia: movimiento de una superficie en la que la componente vertical del desplazamiento es claramente predominante sobre la horizontal.

Zooxantelas: organismos endosimbiontes de varios animales marinos y protistas. Por lo general son algas dinoflageladas, aunque otros tipos de algas, tales como las diatomeas pueden actuar de manera equivalente.